(Гравюра “Подданство Малороссии.”)
После нашествия татар , юго-западная Русь, Волынь, Подолия, Малороссия и Белоруссия подчинялись Литве, а Литва соединилась с Польшей. И литовцы, и поляки были католики. Они угнетали православных и обращали их насильственно в католическую веру; даже церкви православные были отданы евреям в аренду; при крещении, при погребении, при совершении всякого богослужения, православные должны были прежде всего обращаться к арендаторам, чтобы было позволено молиться Богу в церкви. Малороссы часто восставали против своих угнетателей, жгли вражьи сёла и города, вешали ополячившихся помещиков, ксендзов и евреев. Но поляки усмиряли их, и тогда жителям Малороссии становилось ещё хуже.
В семнадцатом веке у них явился отважный казак Богдан Хмельницкий. Прекрасно образованный, он занимал в казацком войске высокую должность войскового писаря. Но и это не спасло его от польских обид . Один польский дворянин напал на его село Субботово (Киевской губ.), оскорбил, его жену и до смерти засёк сына. Сколько ни хлопотал Богдан, но поляки не хотели наказать преступника. Тогда Хмельницкий поднял казаков и крестьян против притеснителей и сделался гетманом, т. е. главным начальником Малороссии. Крымский хан привёл ему на помощь своих татар . Польское войско было разбито. Поляки обещали казакам исполнить их справедливые требования. Но когда опасность миновала, казаки разошлись и крестьяне вернулись к своим занятиям, тогда католики опять стали притеснять православных . Хмельницкий снова восстал против поляков , но на этот раз , вследствие измены хана, не имел удачи. Тогда он и всё малороссийское войско стали просить царя Алексея Михайловича принять Малороссии „под свою высокую руку”, т. е. в подданство. Московский царь и народ исполнили желание притесняемых православных . Вследствие этого Россия должна была вести с Польшей две войны. Первая была удачна, вторая неудачна. Однако за Россиею остался Киев и вся половина Малороссии по левому берегу Днепра, кроме того ей был возвращён Смоленск (1667 г.), отнятый поляками ещё в смутное время. Хмельницкий умер вскоре после первой польской войны, оплакиваемый всею Малороссию.